1927 год, штат Луизиана. Группа вооруженных людей врывается в гостиницу, в которой проживает художник-оккультист Швейк, и обвиняет его в колдовстве. В оправдание тот заявляет, что согласно книге пророчеств Эйбона гостиница стоит на одном из семи проклятых мест (т. н. «врат ада»), и только он может спасти местных жителей. Не удовлетворившись объяснениями, люди убивают Швейка, забив его цепями, распяв на стене подвала и облив чем-то токсичным. Параллельно книгу пророчеств Эйбона находит и читает некая девушка.

В 1981 году старая гостиница переходит по наследству к приехавшей из Нью-Йорка Лайзе Меррил, которая решает привести её в порядок и нанимает для этого архитектора Мартина Эвери. В доме также проживает старый персонал гостиницы: женщина по имени Марта и её взрослый сын Артур. В самом начале ремонта происходит несчастный случай: один из маляров видит в окне слепую женщину и срывается со стропил. Приехавший по вызову доктор Джон МакКейб отвозит маляра в больницу. После этого в дом для починки неработающего водопровода приезжает слесарь Джо. Спустившись в затопленный подвал, Джо обнаруживает место, где был распят художник, после чего его убивает вырвавшаяся из бреши в стене рука.